Heiliges Römisches Reich

Das Heilige Römische Reich, seit dem Ende des 15. Jahrhunderts manchmal auch als Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation bezeichnet, war bis 1806 die offizielle Bezeichnung für das seit dem 10. Jahrhundert bestehende Herrschaftsgebiet der deutschen Könige bzw. Kaiser. Der Name leitet sich vom Anspruch der Herrscher ab, Nachfolger der römischen Kaiser der Antike und nach Gottes heiligem Willen die universalen, weltlichen Oberhäupter der Christenheit zu sein. Dieser Auffassung nach standen die deutschen Herrscher im Rang also über allen anderen Herrschern Europas.