Verden in der Kolonialzeit

Bis in die 1880er Jahre war die Spielzeugauswahl noch sehr begrenzt. Man nutzte Holz, Porzellan oder andere keramische Stoffe, um die „Natur“ in das Kinderzimmer zu holen. Da diese „Werkkörper“ schwer zu modellieren waren, bildete das Spielzeug damals kaum die Realität nach. Im späten 19. Jahrhundert wurden erstmals Thermoplaste hergestellt, Kunststoffe die sich in einem bestimmten Temperaturbereich verformen lassen. Diese frühen Kunststoffe waren jedoch leicht entzündlich. Im frühen 20. Jahrhundert entwickelten gleich zwei Spielwarenfirmen (Lineol und O. & M. Hausser) in Deutschland formbare Massen die nicht brennbar waren und auf frühere Plastik- Arten verzichteten. Die unterschiedlichen Rezepturen beinhalteten Holzmehl, Kreide, Leim, Leinöl, Baumharz, Kasein (Milch-Protein) und Kaolin (Mineral). Damals kam es zu einem gesellschaftlichen Wandel, bei dem Kinder zunehmend als eigenständige Individuen gesehen wurden, die durch Spielzeug nicht nur unterhalten, sondern auch gebildet werden sollten. Gerade die Tierfiguren förderten das Lernen über Tiere und die Natur und passten sich so dem neuen Verständnis von Kindheit und Erziehung an. Ablenkung von den Kriegsfolgen, Sammel- leidenschaft, wirtschaftlicher Wohlstand, technische Innovationen und gesellschaftliche Veränderungen trugen dazu bei, dass Spielzeugfiguren zu einem festen Bestandteil der Kindheit wurden. Um 1900 spielten viele Kinder gerne mit exotischen Tierfiguren, weil diese den Wunsch nach Abenteuer und Freiheit stillten und die Faszination für fremde Länder und koloniale Entdeckungen der Zeit widerspiegelten. Zeitgleich erfreuten sich exotische Ausstellungsstücke in Museen und Zoos wachsender Beliebtheit.